第2回 疫病史② 原始人類最大の敵
1週間半ぶりです。ヒロです！
何だかコロナがまた広がって、4度目の緊急事態宣言と気が滅入るばかり……
（ライブ行きてえええええ！！）
新型コロナウイルスへの怒りと憎しみをこめてブログ第2回、スタートしまーす（笑）
①人類にとっての最初の脅威
さて、人類が誕生したのはどこだろうか？
答えは至って簡単。アフリカですよね。いわば人類の故郷です。
人類はアフリカから世界に散らばっていったわけです。しかし現代でもアフリカは人間が生きるには厳しい環境……。
獰猛な野生動物はもちろんですが、アフリカにはもう一つ恐ろしいモノがいます。
それは重篤な感染症です。現代でもアフリカはとびぬけて危険な感染症が多く、代表的なのはエボラ出血熱です。致死率は最大で驚きの90％！！
ですがエボラは近現代になって確認された病です。（確認されてないだけで、元々あったのかもしれませんが）
古代の人類が恐れた病は別のモノでした。それはアフリカ睡眠病とマラリアでした。
②アフリカ睡眠病
アフリカ睡眠病は、主にツェツェバエというハエの一種が媒介するトリパノソーマという寄生虫が原因で発症します。
トリパノソーマ自体はもともとカモシカ類に寄生しているのですが、こいつが人間に感染すると、とんでもない毒性を発揮します。（余談ですがトリパノソーマは理科で有名なミドリムシの仲間なのだとか）
こいつに感染されると、まず人間の脳が侵されます。その結果睡眠周期が崩壊し、著しい全身衰弱を引き起こし、眠るように死んでいきます。（眠るように死ぬと言っても、精神疾患を誘発するそうなので楽には死ねないかと）
この病は現在でも多くの人を死に至らしめています。ついでですが、アメリカ大陸にもシャーガス病という、これと同じくトリパノソーマの仲間によって引き起こされる病が存在します。海外に行ったときは虫刺されにご用心を。
原始の人類は、この病を恐れて、ツェツェバエの生息域からずれるようにして生活していたとか。極論このハエが居なければ感染しないわけですし。さらには現代でも死人が出るこの病は、原始人類が発症したとすれば100％死です。全力を挙げてツェツェバエを避けたことでしょう。
③マラリア
同じく人類黎明期から我々を脅かしているのはマラリアです。現在では治療法は確立されておりますが、今もなお多くの人を死に至らしめている厄介な病です。なおワクチンは開発されていないので、予防の面でも課題アリです。
病原体はマラリア原虫。こいつも細菌とかウイルスではなく寄生虫なんです。単細胞の寄生虫で、人間の赤血球で増殖します。三日熱マラリア、四日熱マラリアと多様な種類がありますが、中でも最も危険なのは熱帯性マラリアです。
熱帯性マラリアは重篤化すると、脳や腎臓を侵し宿主を死に至らしめます。
マラリアは御存じの方もいらっしゃると思いますが、蚊によって媒介されます。現代でも日本の総人口を大きく超えて、世界中で毎年毎年3～5億人の罹患者を出しております。その中で死者は100万人ほど。かなりの犠牲者を出しております。
歴史の有名人たちもこの病に斃れたと言われており、例を上げると、平清盛（日本における武家政権の祖）、一休宗純（いわゆる一休さん）、ツタンカーメン（古代エジプトの少年王）、アレクサンダー大王（古代世界における最大の覇者）、ダンテ（『神曲』の作者、イタリア文学の最高峰）、クロムウェル（英国清教徒革命の指導者）と、錚々たる面子です。
1623年のコンクラーヴェ（ローマ教皇を決める選挙）では、沼地が多いヴァチカン周辺で蚊が大量発生、しかもコンクラーヴェとは鍵がかかったという意味である通り、この選挙は密閉空間に多くの枢機卿（カトリックの最高幹部）が集まって投票を行うものです。いわば三密上等の空間なわけです。
こんな状況ではマラリアに蔓延してくれと言っているようなもの。結果として10人の枢機卿がマラリアに罹患、うち8人死亡、さらに教皇最有力であった枢機卿も重度のマラリアになり、コンクラーヴェは大混乱になってしまいました。
このようにマラリアは世界の歴史に多大な影響を与えてきたのです。
④南米の奇跡の樹
南米には不思議な樹がありました。その樹のの根の下にある水はとても苦く、でもそれを飲むとあら不思議！たちまち死病マラリアが治ってしまうのだとか……
こんなおとぎ話みたいな話ですが、これは実話なのです。
奇跡の樹の名前は「キナノキ」。南米原産のアカネの仲間です。この樹にはとてつもない薬効がありました。それはマラリア原虫に対してきわめて強力な毒性を持っていることです。その成分は後に「キニーネ」と呼ばれます。
キナノキは17世紀半に宣教師によってヨーロッパに持ち込まれます。その甲斐もあってか、1655年のコンクラーヴェではマラリアの犠牲者はゼロでした！
さて、このキナノキ、皆さんにとっても馴染み深いものかもしれませんよ。特にお酒、カクテルが好きな人ならば！
このキナノキの根にある苦い水、これは現在でも多くの人が飲んでおります。マラリアを討ち滅ぼすありがたい奇跡の水を、美味しいジン（蒸留酒の一種。私が一番好きな酒）と一緒にいただこうと考えた熱帯の植民地で働くイギリス人がいました。
もうお察しの人もいるかもしれませんね。そう、この苦い水は「トニックウォーター」として愛飲されるようになりました。ジンとトニックウォーター、二つ合わせて私も大好きなカクテル、ジントニックの完成です！
イギリス人は植民地でマラリアに罹りにくかったそうですが、それはこのカクテルを多くのイギリス人が愛飲していたからでは、と言われております。
余談ですが、現在の日本で販売されているトニックウォーターにはキニーネは入っておりません。キニーネには割と重大な副作用を起こす可能性があります。そのため現代ではキニーネを元にして作られたマラリア特効薬がマラリア治療に用いられております。日本では一応キニーネが入っていることは違法ではないのですが、コスト的な問題もありまして、現在ではキニーネではなく香料を用いているそうです。
⑤最後に
今回取り上げた、アフリカ睡眠病とマラリアは現在でも多くの人が苦しみ、命を落としている病です。
たとえ治療法が確立しても、貧しい人はそもそも医療の恩恵を受けることができない。日本のように国民皆保険で、安く医療を受けられるのは、世界で見ても相当稀なケースなのです。（無論この皆保険制度で発生する財政等の問題も忘れてはいけません）
昨今、コロナ禍で「医療」か「経済」かの二項対立が叫ばれることがありますが、本来はこの二つの概念は、表裏一体でありどちらも軽んじてはいけないモノなのです。
私はそこまで賢い人間ではないので、この二つを両立させる妙案はなかなか思い浮かびません。ですが常により良い案を考え続けること、それこそがこの混迷した状況で必要なことなのではないかと私は思います。
拙文ではありましたが、ここまで読んでいただきありがとうございました！
参考文献
第1回 ご挨拶＆疫病史①「日本の国民病」
みなさん初めまして！ヒロと申します。歴史好きな平凡大学生です！
今回、歴史について色々書いてみたいなという欲求が高ぶってしまいましたので、
ブログ作っちゃいました！
題して「世界一面白いかもしれない？歴史教室」です！いろいろと面白い事を書けたらなぁ、と思っています！
ブログ初心者ですが、頑張って書いてみます！
①コロナと疫病史
昨今、世界を騒がせているのは新型コロナウイルスでしょう。強力な感染力と時に重症化することもある毒性は世界を震撼させました。
また新型コロナの流行で不思議な現象が起こっているのです。それはフランスの作家、アルベール・カミュ作の『ペスト』が注目を集め、ベストセラーになったということです。日本だけでなく欧米の人々も、この小説に注目しており、世界的に話題となっております。
人類の歴史は疫病＝感染症の歴史でもあります。時には一つの感染症が歴史を変えてしまうことも。
こんなご時世ですので、最初は疫病の歴史からお話していこうと思います。
②日本の国民病
現在、日本における死因トップ3は悪性腫瘍＝がん、心疾患、老衰だそうです。
（出典:厚生労働省による令和元年の統計）
しかし、戦後まで日本を恐怖させ、多くの人々を死に追いやった病は悪性腫瘍ではありませんでした。
この病に斃れた人々は数知れず、中には日本の歴史を動かした偉人も含まれているのです。
③結核の歴史
結核という病気は人類の黎明期から存在していたようです。縄文時代の人骨から結核の痕跡が見つかるなど、人類を早くから苦しめてきたわけですね。
なお平安時代、古典の最高傑作といわれる『源氏物語』ですが、ヒロインの紫の上も結核と同様の症状に悩まされたと描写されております。
時代は下って、近代日本。著名な文学者、正岡子規の「子規」という名前は、ホトトギスという鳥を表しており、この鳥のクチバシは真っ赤なのですが、それは血を吐いたからだという逸話があるのです。血を吐く＝喀血は結核の主要な症状です。正岡は己の境遇をホトトギスと重ね合わせたのでしょう。
当時の結核は不治の病にして死病です。また肺を蝕まれ、どんどんと衰弱していく様は、一種のはかなさにも映ったようで、文学のネタにもされがちです。よくあるじゃないですか。病弱キャラが血を吐くシーン（北斗の拳のトキとか）。あれはまさにこの病から来ているんですね。
また近代は、工業化が進んだ時代でした。当時の工場に衛生観念なんてものがあるはずもなく、瞬く間に工場の労働者を中心に結核が蔓延しました。この辺のお話は、昭和の作家、山本茂美の代表作『あゝ野麦峠』でも描かれてますね。近代以降、人の移動も活発になり、工場で蔓延した結核は容易に拡散されたと言われています。この辺は現代の新型コロナも同じでしょう。グローバル社会は、疫病に関して言えば、非常に脆い社会と言えるのかもしれません。
④結核って何なの？
結核は結核菌（マイコバクテリウム・ツベルクローシス）によって引き起こされる病です。この菌はゆっくりと、しかし確実に罹患者の肺を蝕みます。さらに恐ろしいことに、結核菌は全身にも広がります。これが進むと、脊椎や歯が蝕まれ、カリエスという状態になります。
罹患者は青白い肌になり衰弱死するので、通称「白いペスト」と呼ばれています。（ペストについても後日お話します）
この病で死去した有名人はこのような人々です。
→高杉晋作、沖田総司、樋口一葉、中原中也、正岡子規、陸奥宗光、滝廉太郎など。海外では、ショパン、ジョージ・オーウェル、チェーホフなど。
まあ数えきれないほどです。各人の業績などは各々グーグル先生に聞いてみてください。
いずれにせよ、日本のみならず、世界の歴史にも重要な意義を持つのが結核と言えそうです。上の有名人たちがもし結核に罹らなかったら、歴史はもしかしたら変わっていたかもしれません。（歴史にifは禁物ですが）
⑤結核vs人類、そして現代
人類もただ黙ってやられていたわけではありません。近代の急速な科学の進化と共に、遂に結核菌を特定しました。そして人類史に残る大発明、抗生物質の誕生です！とはいえ、最初の抗生物質ペニシリンは結核には効きませんでした……。
結核を打ち破る抗生物質が作られたのは第二次世界大戦が終わる直前でした。アメリカで見つかった抗生物質、ストレプトマイシンは見事に結核を打ち破り、この抗生物質の発見は後世の抗生物質に大きな影響を与えました。
戦後間もない日本にも輸入され、その時のキャッチコピーは「結核の38度線」というものです。38度線というのは、朝鮮半島の北朝鮮と韓国を隔てるラインのこと。日本は韓国と同じくアメリカ側、資本主義サイドについていたので、北朝鮮、ソ連（現・ロシア）などの社会主義勢力に対する最終防衛ラインということでこのキャッチコピーが付けられたのでしょう。
医者からは「ストマイ」と言われ、多くの人を救った「結核の38度線」。しかし近年、この防衛ラインが突破されつつあるのです。耐性菌の出現です。
抗生物質は確かに便利です。細菌をいともたやすく殺菌し、病を根本的に治す。しかし忘れてはいないでしょうか。細菌もまた生物。己の生存のために進化しうる存在だという事を。
現在でも安易に抗生物質を服用する人がいますが、気を付けなければいけません。安易にそれに頼ると、自らの首を絞めることに繋がりかねないのですから。
また結核は現在は治る病となり、現代に生きている人からすれば、「結核？昔の話でしょ」と思うかもしれません。確かに結核は格段とかつてと比べ減少し、今や身近で感染した人なんて見つからないかもしれません。しかし未だ結核は日本から根絶されたわけではなく、今でも散発的に感染者が発生しています。咳があまりに長引くようでしたら気を付けた方がいいかもしれません。
